Как ни старались приближенные М. Рахимова, нашептывая ему сладкие речи о "всенародной любви", недовольство жителей республики "всенародно избранным" башкирским президентом дошло уже, по-видимому, до критической черты. За три года второго президентского срока уровень доверия населения к М. Рахимову снизился втрое. Абсолютное большинство уфимцев (87 процентов) не поддерживает проводимой им политики и голосовали бы против его кандидатуры, будь выборы главы республики назначены на сегодня. Таковы итоги прошедшего в январе 2001 года опроса общественного мнения жителей Уфы, Стерлитамака, Салавата, Кумертау, Ишимбая, Мелеуза, Нефтекамска, Октябрьского и Белорецка, в ходе которого по стандартной методике было опрошено 1500 человек, представляющих все слои населения. Опрос проводился Центром по изучению Республики Башкортостан. Большинство избирателей, а именно 26% поставили в упрек М. Рахимову проведение политики национализма. Не забыли граждане и такие "достижения" его правления как хронически несвоевременную выплату зарплаты и развал сельского хозяйства.
       Результаты опроса свидетельствуют о том, что президент РБ, похоже, рискует повторить судьбу экс-президента России Б. Ельцина, который, утратив доверие большинства сограждан, в конце концов, был вынужден досрочно уйти в отставку. Такой шаг был бы спасительным и для М. Рахимова. Он позволил бы ему, по крайней мере, сохранить лицо и заслужить уважение, если не на посту президента, то, хотя бы, своим добровольным уходом с этого поста. Но если даже М. Рахимов не последует мудрому примеру, а, наоборот, станет цепляться за остатки своей власти, в отставку ему, возможно, придется уйти уже не по своей воле. Президент РФ В. Путин не станет церемониться с местными начальниками, вводящими свои собственные законы, которые идут вразрез с Конституцией и законами страны. Выступая недавно с Посланием к Федеральному Собранию, Президент России вновь предупредил их об ответственности. Власти Башкирии - первые среди тех, кого это предупреждение напрямую касается. Таким образом, массовое недовольство населения курсом М. Рахимова и негативное отношение российского руководства к политике суверенизации, которую продолжают башкирские власти, практически лишают президента РБ шансов удержать бразды правления. По некоторым сведениям, разговоры о предстоящих отставках в башкирском руководстве, давно циркулирующие в Москве, в последнее время достигли и Уфы. А дыма без огня, как известно, не бывает. Не закрыт и вопрос о незаконности избрания М. Рахимова на второй президентский срок, когда не были допущены к участию в выборах лидеры избирательной кампании А. Аринин и М. Миргазямов. Подручные башкирского президента до сих пор трясутся от страха, понимая, что рано или поздно им все равно придется отвечать за фальсификацию результатов голосования избирателей на тех "выборах", многочисленные факты которой нашли свое подтверждение в суде. Вопрос лишь в том, нужно ли будет прибегать к судебной процедуре. В любом случае, нынешнему президенту Башкирии вряд ли суждено баллотироваться на третий срок как его коллеге М. Шаймиеву. И Кремль, и большинство Государственной Думы выступают за отмену поправки, дающей губернаторам и президентам право избираться три раза подряд.
       Резкое падение популярности М. Рахимова происходит на фоне роста авторитета А. Аринина и М. Миргазямова - лидеров объединения "Равноправие", которых поддерживает большинство избирателей, определившихся в своем выборе. Их популярность сегодня составляет 14 и 12 процентов соответственно. Это во много раз больше, чем у возможных официальных кандидатов республиканской власти. Достаточно сказать, что премьер-министра РБ Р.Байдавлетова поддерживает в Уфе около 3-х процентов избирателей, председателя Государственного Собрания и главного защитника суверенной "самостийности" К. Толкачева и того меньше - 0,6. Не жалуют избиратели и заезжих толстосумов. Так, уровень поддержки вице-президента нефтяной компании "ЛУКойл" Р. Сафина оказался ниже двух процентов. Это означает, что никто из ближайшего окружения М. Рахимова, включая самых "верных" его помощников, не имеет на предстоящих выборах практически ни малейшего шанса. А, учитывая, что А. Аринин и М. Миргазямов выступают в связке, можно быть уверенным - лидер оппозиции нынешней башкирской власти сменит ее в скором времени у руля руководства республикой.